軌道是列車運行的基礎，鋼軌是軌道中最重要組成部分，也是養(yǎng)路機具鐵路運輸?shù)闹匾A設施之一。隨著鐵路運量和速度的不斷增加，伴隨著鋼軌也產(chǎn)生了各種傷損情況，其中鋼軌側面磨耗就一直是鐵路上存在的重要問題之一。
鐵路在大自然的作用以及列車的運營作用下不可避免地產(chǎn)生鐵路鋼軌的銹蝕、磨耗和損傷。在通常情況下，大自然的侵蝕作用遠不及列車的運營作用所引起的鋼軌磨耗嚴重。特別是處于小半徑曲線上的鋼軌，由于存在曲線鋼軌對列車輪對的導向作用，車輪與鋼軌產(chǎn)生相互間的黏著、蠕滑和滑動，輪軌的磨耗和損傷十分嚴重。具體表現(xiàn)在曲線上股鋼軌側磨加劇，導致幾何形狀發(fā)生改變，有效截面減小，影響運營安全，必須在養(yǎng)路機具鋼軌磨損達到一定限度就更換鋼軌，以保證列車運營安全。
我國地域遼闊，地形復雜，山區(qū)、丘陵地區(qū)占很大比例。特別是山區(qū)，曲線鐵路占有很大的比例，而在山區(qū)大坡道鐵路小半徑曲線上，鋼軌的側向磨耗就更為嚴重。這些地段，小半徑曲線的換軌周期，完全由上股鋼軌的側磨來控制。根據(jù)調(diào)查資料，我國小半徑曲線上的鋼軌有98%是由于側面磨耗超限而報廢的。嚴重的鋼軌側面磨耗削弱了鋼軌的強度，加劇了鋼軌的傷損，縮短了鋼軌的使用壽命，不僅浪費大量的資金，而且還干擾運輸任務的完成。因此減緩小半徑曲線鋼軌側面磨耗的速率，從而延長養(yǎng)路機具鋼軌使用壽命對于我國鐵路具有重大的意義。
曲線是軌道結構強度中的薄弱環(huán)節(jié)。當機車、車輛進入曲線后，車體受機車牽引隨慣性向前運行，軌道迫使機車、車輛轉(zhuǎn)彎，這樣勢必形成車輪沖擊軌道，造成軌道變形，軌道和車輪同時受到磨耗。當離心力和向心力得不到平衡而造成的內(nèi)外軌偏載時，更加劇鋼軌的磨耗。因此如何減緩曲線上的鋼軌的磨耗，延長其使用壽命，降低維修成本，保證行車安全，成為工務工作的一項重要內(nèi)容。
為了找到引起養(yǎng)路機具側磨的主要原因及切實可行的預防措施，通過長期的觀察和測量，發(fā)現(xiàn)鋼軌側面磨耗有以下幾原因：①側磨與養(yǎng)護維修有關，線路狀態(tài)差的比線路狀態(tài)好的嚴重。例如：接頭為線路薄弱環(huán)節(jié)，日常維修養(yǎng)護幾何尺寸難以保持，側磨較為嚴重。②側磨與機車車輛類型有關。動力改型后，磨耗明顯增大。③同類機車牽引，牽引的重量不同，引起曲線側磨不同，說明側磨與重量有關。④側磨與曲線半徑大小有關，曲線半徑越小，側磨愈嚴重。⑤側磨與超高設置有關，超高設置過大或過小，側磨嚴重。⑥側磨與列車制動有關，進站信號機前的曲線側磨較為嚴重。⑦磨耗與車速、坡度有關。⑧鋼軌涂油與不涂油磨耗不同，說明磨耗與是否涂油有關。⑨側磨與鋼軌材質(zhì)有關。
